Studiet bygger på data fra 222 raske mænd i den reproduktive alder. Deltagerne indgik i det spanske Led-Fertyl-studie, som undersøger, hvordan kost, livsstil og miljøfaktorer hænger sammen med sædkvalitet.
Hvad undersøgte forskerne?
Forskerne ville undersøge, om mænds normale indtag af nødder hang sammen med forskellige mål for sædkvalitet.
Deltagerne blev inddelt i tre grupper efter, hvor mange nødder de typisk spiste:
- Under 3 portioner om ugen
- 3 til under 7 portioner om ugen
- 7 portioner eller mere om ugen
Én portion blev defineret som 30 gram nødder. Det svarer omtrent til en lille håndfuld. Nøddeindtaget omfattede blandt andet mandler, pistacienødder, valnødder, hasselnødder, cashewnødder, paranødder og peanuts. Forskerne skelnede dog ikke mellem, om nødderne var rå, ristede, saltede eller på anden måde tilberedt.
Sædkvaliteten blev vurderet ud fra flere klassiske parametre, herunder samlet sædtal, sædkoncentration, vitalitet, bevægelighed og normal morfologi. Forskerne tog højde for en række faktorer, der også kan påvirke sædkvalitet, blandt andet alder, rygning, BMI, fysisk aktivitet, seksuel afholdenhed, energiindtag og andre kostfaktorer.
Flere nødder hang sammen med højere sædtal
Resultaterne viste, at mænd med det højeste nøddeindtag havde højere samlet sædtal og højere sædkoncentration end mænd med det laveste nøddeindtag.
Mænd, der spiste mindst 7 portioner nødder om ugen, havde desuden lavere sandsynlighed for unormal bevægelighed blandt sædcellerne og færre samlede afvigelser i sædanalysen sammenlignet med mænd, der spiste under 3 portioner om ugen. Ifølge studiet var gruppen med højt nøddeindtag 75% mindre tilbøjelig til at have unormal sædbevægelighed og 69% mindre tilbøjelig til at have samlede sædafvigelser.
Forskerne så også en dosisrelateret sammenhæng. Når nøddeindtaget blev analyseret som en kontinuerlig variabel, var hver ekstra daglige portion nødder forbundet med højere samlet sædtal og højere sædkoncentration.
Nødder i stedet for ultraforarbejdede snacks
Et interessant fund i studiet var den såkaldte substitutionsanalyse. Her undersøgte forskerne teoretisk, hvad det ville betyde, hvis én daglig portion nødder blev erstattet med én daglig portion chips eller kage/bagværk.
Analysen viste, at udskiftning af nødder med chips eller bagværk var forbundet med lavere samlet sædtal og lavere sædkoncentration. Derimod fandt forskerne ikke en tydelig negativ sammenhæng, når nødder blev erstattet med yoghurt. Det kan tyde på, at det ikke kun handler om nødder i sig selv, men også om hvad nødderne erstatter i kosten.
Med andre ord: En håndfuld nødder som snack kan være et bedre valg end ultraforarbejdede snacks, hvis man ser på kostmønstre, der potentielt kan støtte reproduktiv sundhed.
Hvorfor kan nødder være relevante for sædkvalitet?
Nødder er rige på flere næringsstoffer og bioaktive stoffer, som i forskningen ofte kobles til reproduktiv sundhed. Det gælder blandt andet umættede fedtsyrer, E-vitamin, C-vitamin, selen, zink, polyfenoler, kostfibre og aminosyren L-arginin.
Forskerne peger især på oxidativt stress som en mulig forklaring. Sædceller er følsomme over for oxidativt stress, fordi deres cellemembraner indeholder mange flerumættede fedtsyrer, og fordi sædceller har begrænset evne til at reparere skader. Antioxidanter fra kosten kan derfor teoretisk være med til at beskytte sædceller mod reaktive iltforbindelser og støtte sædcellernes funktion.
L-arginin kan også være relevant, fordi det indgår i kroppens dannelse af nitrogenoxid, som blandt andet har betydning for blodgennemstrømning. Zink nævnes desuden som et mineral, der kan spille en rolle for sædcellers DNA-stabilitet.
Det betyder dog ikke, at nødder alene kan “løse” fertilitetsproblemer. Sædkvalitet påvirkes af mange faktorer, herunder genetik, alder, sygdom, søvn, stress, rygning, alkohol, overvægt, varmeeksponering, medicin og den samlede kost.
[[products-1]]
Ikke et bevis på årsag og virkning
Selvom resultaterne er interessante, er det vigtigt at læse studiet med det rette forbehold.
Studiet er et tværsnitsstudie. Det betyder, at forskerne har målt deltagernes kost og sædkvalitet på samme tidspunkt. Derfor kan studiet vise en sammenhæng, men ikke bevise, at nødder direkte forbedrer sædkvaliteten.
Det er også muligt, at mænd, der spiser flere nødder, generelt har en sundere livsstil. Forskerne justerede for flere relevante faktorer, men man kan aldrig helt udelukke, at andre livsstilsfaktorer har spillet ind. Derudover byggede kostdata på selvrapportering, og hver deltager afleverede kun én sædprøve, selvom sædkvalitet naturligt kan variere over tid.
Forskerne understreger også, at deltagerne var unge, raske og hovedsageligt veluddannede mænd fra den generelle befolkning. Resultaterne kan derfor ikke nødvendigvis overføres direkte til mænd med fertilitetsproblemer eller til kliniske fertilitetsforløb.
Hvad betyder det i praksis?
Studiet peger på, at regelmæssigt indtag af nødder kan være en del af et kostmønster, der hænger sammen med bedre sædparametre hos raske mænd. Den mest relevante mængde i studiet var mindst 7 portioner om ugen, svarende til cirka 30 gram nødder om dagen.
Det passer også med en bredere forståelse af fertilitet og kost: Sædkvalitet ser ud til at være påvirkelig af den samlede livsstil, og en kost med flere uforarbejdede fødevarer, sunde fedtstoffer, fibre og antioxidanter ser generelt ud til at være mere fordelagtig end en kost med mange ultraforarbejdede snacks.
For de fleste vil det praktiske råd derfor være enkelt: En lille håndfuld usaltede eller let ristede nødder om dagen kan være et fornuftigt valg, særligt hvis de erstatter chips, kager eller andre mindre næringsrige snacks.
Konklusion
Det nye studie finder en sammenhæng mellem regelmæssigt nøddeindtag og bedre sædkvalitet hos unge, raske mænd. Mænd, der spiste mindst 7 portioner nødder om ugen, havde højere sædtal og sædkoncentration samt lavere sandsynlighed for visse sædafvigelser.
Studiet beviser ikke, at nødder i sig selv forbedrer fertiliteten, men det understøtter idéen om, at kostkvalitet kan spille en rolle for mandlig reproduktiv sundhed. En daglig håndfuld nødder er derfor ikke en mirakelkur, men kan være et simpelt og næringsrigt valg som del af en generelt sund livsstil.
