Alzheimers sygdom rammer dobbelt så mange kvinder som mænd – men hvorfor? Ny forskning peger på, at en del af forklaringen kan ligge i hjernens fedtstoffer, og særligt i omega-3 fedtsyrer.
Lipider og hjernen
Hjernen består i høj grad af fedtstoffer, som er nødvendige for, at nervecellerne kan kommunikere, danne nye forbindelser og reparere sig selv. Især de såkaldte umættede fedtsyrer – herunder omega-3 – er vigtige for hjernens fleksibilitet og modstandskraft. De fungerer som byggesten i cellemembraner, men spiller også en rolle i signalering, betændelsesprocesser og energibalancen i hjernen.
Kvinder med Alzheimers mangler umættede fedtstoffer
I det nye studie undersøgte forskere blodprøver fra 841 mennesker: både raske, personer med mild kognitiv svækkelse og patienter med Alzheimers. Resultatet viste tydelige forskelle mellem kønnene.
Hos kvinder med Alzheimers fandt forskerne et markant lavere niveau af stærkt umættede lipider – defineret som fedtsyrer med fem eller flere dobbeltbindinger, ofte rige på omega-3 som DHA og EPA. Samtidig var niveauet af mættede fedtstoffer højere. Denne ubalance var ikke tydelig hos mændene.
Men her er det vigtigt at understrege at den mandlige undergruppe var mindre, og forskerne kunne ikke udelukke, at et større antal deltagere kunne have afsløret forskelle. Dermed kan kønsforskellene vise sig endnu tydeligere, når fremtidige studier inddrager flere mænd.
Sammenhængen til kognition og sygdomsmarkører
Det mest opsigtsvækkende er, at manglen på omega-3-rige fedtstoffer hænger sammen med selve sygdommens udvikling. Kvinder med lave niveauer havde dårligere resultater i kognitive tests (MMSE) og forhøjede biomarkører for både neurodegeneration (NfL) og inflammation (GFAP). Med andre ord: Blodets fedtsyresammensætning afspejlede, hvordan sygdommen faktisk skred frem i hjernen.
Usikkerhed om årsagssammenhæng
Forskerne understreger, at vi endnu ikke ved, om underskuddet af omega-3 er en årsag til, at sygdommen udvikler sig – eller om det er en konsekvens af selve sygdomsprocessen. Som seniorforfatter Cristina Legido-Quigley påpeger, hjælper resultaterne os til at "kortlægge, hvordan årsagssammenhæng kunne fungere, hvis den findes”, men vi mangler stadig kliniske forsøg, før man kan konkludere sikkert. Også Alzheimer’s Research UK advarer mod at drage for hurtige konklusioner: På nuværende tidspunkt kan der ikke gives specifikke anbefalinger om omega-3-tilskud ud fra dette studie alene.
Konklusion: Kvinders hjerner og omega-3
Studiet viser, at kvinder med Alzheimers har lavere niveauer af omega-3-rige fedtstoffer i blodet, mens mænd ikke udviser den samme ændring. Det tyder på, at kvinders hjerner kan være særligt afhængige af umættede fedtsyrer som DHA og EPA for at bevare kognitiv funktion og modstå sygdom.
De stærkt umættede lipider understøtter membranernes smidighed, synaptisk plasticitet og signalering mellem nerveceller. Når niveauerne falder, hænger det sammen med dårligere kognition og markører for celledød og inflammation i hjernen.
Selvom årsagssammenhængen stadig er uklar, peger resultaterne på et vigtigt fokus: Kvinder kan være særligt sårbare over for underskud af omega-3. Mere forskning – især kliniske forsøg – er nødvendig, men studiet understøtter, at kønsspecifikke forskelle bør tænkes ind i både forebyggelse og behandling af Alzheimers.
Kilder:
Brooks, M. (2025). Omega-3 Fatty Acids and Alzheimer's Risk: What Do the Data Show?. Medscape
Wretlind, A., et al. (2025). Lipid profiling reveals unsaturated lipid reduction in women with Alzheimer's disease. Alzheimer's Association
