En væsentlig forskel er den kemiske form, som fedtsyrerne findes i. I fiskeolie er EPA og DHA typisk bundet til triglycerider, mens en stor del af omega-3-fedtsyrerne i krillolie er bundet til fosfolipider. Det har ført til en udbredt antagelse om, at kroppen måske kan optage eller udnytte omega-3 fra krillolie mere effektivt.
Et nyt randomiseret studie har nu sammenlignet, hvordan niveauerne af EPA og DHA i blodet ændrede sig hos raske voksne, der fik enten krillolie eller fiskeolie.
Samme mængde omega-3 fra to forskellige olier
Studiet omfattede 72 raske voksne, som blev fordelt tilfældigt i to grupper. Den ene gruppe fik krillolie, mens den anden fik fiskeolie. Deltagerne tog tilskuddene dagligt i 12 uger, og begge grupper fik i alt 1,1 gram omega-3-fedtsyrer om dagen.
Studiet var dobbeltblindet. Det betyder, at hverken deltagerne eller de forskere, der arbejdede direkte med dem, vidste, hvilken type olie den enkelte deltager fik. Denne metode mindsker risikoen for, at forventninger påvirker resultaterne.
Forskerne målte deltagernes fedtsyrer i blodplasma ved studiets begyndelse og efter 1, 2, 4 og 12 uger. På den måde kunne de følge, hvor hurtigt niveauerne ændrede sig, og om en eventuel forskel mellem olierne blev fastholdt gennem hele studieperioden.
Krillolie gav en større stigning i EPA og DHA
Begge typer olie øgede deltagernes niveauer af omega-3 i blodet. Stigningen var dog større hos dem, der fik krillolie.
Sammenlignet med fiskeolie gav krillolie en omkring 1,5 gange større stigning fra udgangspunktet i både EPA og DHA. Forskellen var statistisk signifikant.
Det er vigtigt at forstå, hvad dette tal betyder. Forskerne fandt ikke, at deltagerne i krilloliegruppen nødvendigvis endte med præcis 50 procent mere EPA og DHA i blodet. Resultatet handler om, at ændringen fra deltagernes eget udgangspunkt var cirka 1,5 gange større med krillolie end med fiskeolie.
Studiet understøtter dermed, at formen, omega-3-fedtsyrerne leveres i, kan have betydning for, hvor meget EPA og DHA der efterfølgende kan måles i blodet.
Fosfolipider eller triglycerider - hvad er forskellen?
Omega-3-fedtsyrer findes ikke frit i olien. De er bundet til andre molekyler, som er med til at bestemme, hvordan fedtstoffet fordøjes, transporteres og indbygges i kroppen.
I den fiskeolie, der blev brugt i studiet, blev omega-3 hovedsageligt leveret som triglycerider. Triglycerider er den mest almindelige form for fedt i både fødevarer og kroppen.
I krillolie findes en stor del af EPA og DHA derimod som fosfolipider. Fosfolipider er blandt andet vigtige byggesten i cellemembraner og har en struktur, der både kan interagere med fedt og vand.
Denne strukturelle forskel er en mulig forklaring på, at krillolie gav en større stigning i blodets niveauer af EPA og DHA. Studiet viser dog ikke præcist, hvorfor forskellen opstod. Det kan blandt andet handle om fordøjelse, optagelse, transport i blodet eller kroppens videre omsætning af fedtsyrerne.
Kvinder havde en større stigning i EPA
Forskerne undersøgte også, om mænd og kvinder reagerede forskelligt på tilskuddene. Efter 12 uger havde kvinderne en omkring 1,5 gange større stigning i EPA end mændene, mens der ikke blev fundet en tilsvarende tydelig forskel for DHA.
Resultatet skal dog tolkes forsigtigt. Der deltog 53 kvinder og kun 19 mænd, og den skæve fordeling gør sammenligningen mellem kønnene mere usikker. Studiet kan derfor ikke fastslå, at kvinder generelt reagerer kraftigere på omega-3-tilskud.
Betyder det, at krillolie er sundere?
Ikke nødvendigvis.
Studiet målte niveauerne af EPA og DHA i blodplasma. Det undersøgte ikke, om krillolie gav større forbedringer i eksempelvis blodtryk, triglycerider, hukommelse eller risiko for sygdom.
Resultaterne viser derfor, at krillolie gav en større stigning i blodets omega-3-niveauer, men ikke at krillolie giver større sundhedsfordele end fiskeolie.
Forskerne vurderer, at personer med et højt behov for omega-3 muligvis kan opnå en tilstrækkelig stigning med en lavere dosis krillolie. Det blev dog ikke undersøgt direkte i dette studie, da begge grupper fik den samme samlede daglige mængde omega-3.
Krillolie gav den største stigning
Studiet peger på, at krillolie og fiskeolie ikke nødvendigvis påvirker blodets omega-3-niveauer på samme måde. Selvom deltagerne fik den samme samlede mængde omega-3, steg både EPA og DHA mere hos dem, der fik krillolie.
En mulig forklaring er, at omega-3 i krillolie i højere grad er bundet til fosfolipider, mens omega-3 i fiskeolie typisk findes som triglycerider. Det kan have betydning for, hvordan fedtsyrerne håndteres i kroppen.
Studiet kan dog ikke afgøre, om de højere niveauer i blodet også giver større sundhedsfordele, men resultaterne viser at krillolie er en interessant kilde til omega-3.
