Vi ved godt, at rygning er farligt. Men hvad betyder det egentlig – her og nu?
Ifølge et nyt videnskabeligt estimat kan svaret koges ned til én konkret størrelse: tid.
En redaktionel analyse i tidsskriftet Addiction foreslår, at hver eneste cigaret i gennemsnit forkorter livet med omkring 20 minutter. Ikke symbolsk. Ikke overdrevet. Men baseret på nogle af de mest omfattende langtidsdata, der findes om rygning og dødelighed.
Hvor kommer tallet fra?
Forskerne bag analysen har samlet data fra to store britiske kohortestudier:
- British Doctors Study, som fulgte mandlige læger over 50 år
- Million Women Study, der fulgte mere end én million kvinder over årtier
Her blev rygning koblet til faktisk levetid – justeret for blandt andet socioøkonomiske forhold. Resultatet er markant: Personer, der ryger hele livet og ikke stopper, mister i gennemsnit 10–11 leveår sammenlignet med ikke-rygere.
Når man fordeler dette tab på det samlede antal cigaretter, en gennemsnitlig ryger indtager over livet, svarer det til cirka 17 minutter pr. cigaret for mænd og 22 minutter for kvinder – afrundet til ét letforståeligt budskab: 20 minutter per cigaret.
Hvorfor netop denne måde at forklare risiko på virker
Traditionelt har sundhedskommunikation fokuseret på liv vundet ved rygestop eller øget risiko for sygdom senere i livet. Problemet er, at den slags konsekvenser kan føles abstrakte – især for unge mennesker.
At knytte konsekvensen direkte til den cigaret, der ryges nu, ændrer perspektivet. Det gør skaden konkret, målbar og umiddelbar:
- To cigaretter: 40 minutter.
- Tre: en time.
- En pakke: over seks timer.
Det er ikke en skræmmekampagne – det er en oversættelse af komplekse data til noget, hjernen faktisk kan forholde sig til.
Det handler ikke kun om leveår – men om sunde år
Et centralt, men ofte undervurderet, resultat er, at rygning ikke blot forkorter livet i de allersidste år. Studierne viser, at rygere i gennemsnit mister lige så mange år med godt helbred, som de mister leveår i alt.
Det betyder, at konsekvenserne af rygning især rammer den del af livet, hvor man normalt ville være fysisk og mentalt velfungerende. I praksis svarer det til, at en 60-årig ryger typisk har et helbred, der ligner en 70-årig, som aldrig har røget.
Hvad betyder det for rygestop?
Effekten af rygning er kumulativ – og det betyder også, at gevinsten ved at stoppe begynder med det samme. Ifølge beregningerne kan en person, der ryger 10 cigaretter dagligt, allerede inden for:
- én uge have “vundet” en hel dag tilbage i forventet levetid
- få måneder have vundet uger tilbage i forventet levetid
- ét år have undgået tab af omkring 50 levedage
Jo tidligere man stopper, desto større er gevinsten – men der er gevinst i alle aldre.
Konklusion
“20 minutter per cigaret” er ikke ment som en præcis dom over den enkelte. Det er et gennemsnit – og mennesker er forskellige. Men som kommunikationsgreb rammer tallet noget vigtigt: Det gør skaden ved rygning nærværende, konkret og svær at ignorere.
Rygning koster ikke kun noget engang i fremtiden. Den koster tid – én cigaret ad gangen.
Kilder
- Jackson, S.E., et al. (2024). The price of a cigarette: 20 minutes of life? Society for the Study of Addiction. Hentet d. 15/1-2026.
- Markman, M. (2025). What’s One Cigarette Cost? A Recent Editorial Says 20 Minutes of Your Life. Medscape. Hentet d. 15/1-2026.
