Et nyt stort studie fra UK Biobank er med til at udfordre troen på, at sukkerfri sodavand er et sundere valg. Forskerne fandt, at personer, der drak kunstigt sødede drikke dagligt, havde endnu højere risiko for fedtlever end dem, der drak almindelige sukkersøde sodavand.
Når “diet” bliver misvisende
I mange år har light- og sukkerfri sodavand været markedsført som det sunde alternativ. Men nu viser nye data, præsenteret af Lihe Liu fra Soochow University på United European Gastroenterology Week 2025, at virkeligheden kan være mere kompleks.
Ved at analysere data fra over 120.000 deltagere i UK Biobank fandt forskerne, at både sukkerholdige og kunstigt sødede drikke var forbundet med en markant øget risiko for metabolisk dysfunktion-associeret steatotisk leversygdom (MASLD) – det, man tidligere kaldte non-alkoholisk fedtlever.
Hvad forskerne fandt
Studiet bygger på data fra 123.788 voksne deltagere i UK Biobank, der ved starten ikke havde leversygdom. Deltagerne blev fulgt i gennemsnit 10,3 år, og deres kostvaner blev registreret flere gange gennem gentagne 24-timers kostspørgeskemaer.
Hver gang blev de spurgt:
“Hvor mange glas, dåser eller kartoner med 250 ml sukkerholdige eller sukkerfri drikke indtog du i går?”
Ud fra svarene blev hver persons gennemsnitlige indtag beregnet og placeret i tre grupper:
- intet forbrug
- Op til én drik om dagen
- Mere end én drik om dagen
Forskerne koblede derefter oplysningerne sammen med deltagernes sundhedsdata i nationale registre og MRI-scanninger, der målte leverens fedtindhold ved hjælp af såkaldt proton density fat fraction – en præcis metode til at vurdere, hvor meget fedt der er ophobet i leveren.
Ved hjælp af Cox-regressionsmodeller kontrollerede de for faktorer som alder, køn, BMI, rygning, alkohol, fysisk aktivitet og andre kostvaner.
Resultaterne viste, at personer der drak mere end én sukkerfri drik om dagen, havde 60 % højere risiko for at udvikle metabolisk dysfunktion-associeret steatotisk leversygdom (MASLD) sammenlignet med dem, der slet ikke drak sådanne drikke. For sukkerholdige drikke var risikoen 'kun' 50 % højere.
Derudover var et højt forbrug af både sukker- og sukkerfri drikke forbundet med 5–7 % højere leverfedtindhold. Og når forskerne i deres modeller erstattede én daglig sukkerholdig eller sukkerfri drik med vand, faldt risikoen for MASLD med henholdsvis 12,8 % og 15,2 %.
Hvorfor rammes leveren?
Ifølge forskerne kan sukkerholdige drikke fremme fedtlever gennem hurtige stigninger i blodsukker og insulin, øget urinsyre og vægtøgning.
Men også kunstige sødemidler kan påvirke leveren – muligvis ved at ændre tarmfloraen, forstyrre mæthedsfølelsen, stimulere insulinudskillelse og øge trangen til søde sager.
Som Liu udtrykte det:
“Disse fund udfordrer opfattelsen af, at disse drikke er harmløse – og peger på, at vi bør genoverveje deres rolle i kost og leverhelbred.”
Hvad betyder det for dig?
Selvom studiet stadig afventer fagfællebedømmelse, peger resultaterne på et klart mønster: hverken sukker eller kunstige sødemidler er gode nyheder for leveren.
Den sikreste strategi er enkel – vælg vand som standard. Vand fjerner den metaboliske belastning og hjælper kroppen med at bevare et sundt fedtstofskifte. Det handler ikke om helt at undgå sodavand, men om at gøre det til noget særligt – nyd det i weekender eller ved sociale lejligheder, ikke som en daglig vane.
Konklusion
MASLD rammer i dag op mod 40 % af verdens befolkning og er en af de førende årsager til skrumpelever, leverkræft og leversvigt. Da der endnu ikke findes effektiv medicin, er livsstilsændringer – især kost og drikkevaner – afgørende.
Studiet fra UK Biobank viser, at “light” ikke nødvendigvis er let for leveren. Både sukkerholdige og kunstigt sødede drikke øger risikoen for fedtlever og svære leversygdomme – mens vand beskytter.
Indtil forskningen giver endeligt svar, er rådet fra eksperterne enkelt: Vand er det sundeste valg.
Kilder
Brooks, M. (2025). Diet Drinks Harder on the Liver Than Sugary Drinks?. Medscape
