Søvn og hormoner: Derfor sover kvinder anderledes end mænd

Hormoner styrer mange aspekter af kvinders liv – også deres søvn. Forskning viser, at hormonelle udsving gennem livet påvirker søvnkvaliteten markant. Særligt efter overgangsalderen øges risikoen for søvnforstyrrelser og søvnapnø, hvilket kan få konsekvenser for både velvære og helbred. Heldigvis findes der løsninger, der kan forbedre søvnkvaliteten.

Søvn er en grundlæggende faktor for vores sundhed, men for kvinder er søvnkvaliteten i høj grad påvirket af hormoner. Gennem menstruationscyklussen, under graviditet og især efter overgangsalderen sker der ændringer i søvnmønstre og søvnforstyrrelser. Ny forskning viser, at særligt søvnapnø ofte overses hos kvinder, da symptomerne adskiller sig fra mænds. Hvad betyder det for kvinders helbred – og hvad kan man gøre for at optimere sin søvn?

Søvnarkitektur hos kvinder

Kvinders søvn adskiller sig fysiologisk fra mænds. Generelt har kvinder:

• Mere dyb søvn (slow-wave sleep): Kvinder har en tendens til at opleve en højere andel af dyb søvn sammenlignet med mænd.

• Kortere REM-søvn og flere søvnspindler: Sammenlignet med mænd har kvinder en kortere varighed af REM-søvn og en højere tæthed af søvnspindler (dvs. hjernebølger og aktivitet under let søvn).

• Flere søvnforstyrrelser før overgangsalderen: Før overgangsalderen oplever kvinder oftere søvnløshed, hypersomni og rastløse ben. 

Kvinders søvn forandres livet igennem

Hormonelle påvirkninger gennem livets faser påvirker kvinders søvnkvalitet markant.

Niveauet af østrogen og progesteron har en vigtig rolle, da de påvirker hjernens søvnregulerende mekanismer. Blandt andet hjælper østrogen og progesteron med at opretholde en stabil muskeltonus  i svælget (områder der forbinder næse, mund og luftrør).

Menstruationscyklus: Hormonelle udsving under menstruationscyklussen kan påvirke søvnkvaliteten. Nogle kvinder rapporterer dårligere søvn og flere opvågninger før menstruation, og forbedret søvnkvalitet under ægløsning, da progesteron har en beroligende effekt.

Graviditet: Under graviditet oplever mange kvinder ændringer i søvnmønstre på grund af hormonelle forandringer, fysisk ubehag og hyppigere vandladning om natten.

Overgangsalderen: Efter overgangsalderen falder niveauerne af østrogen og progesteron, hvilket kan føre til flere opvågninger, især på grund af hedeture og nattesved. Derudover øges risikoen for søvnapnø markant i denne periode.

Søvnapnø hos kvinder

Søvnapnø er en tilstand, hvor vejrtrækningen gentagne gange stopper og starter under søvn. Hos kvinder manifesterer søvnapnø sig ofte anderledes end hos mænd:

• Kortere apnø-episoder: Kvinder har tendens til at opleve kortere apnø-episoder sammenlignet med mænd.

• Større iltdesaturation: På trods af kortere apnøer oplever kvinder ofte større fald i blodets iltniveauer.

• Atypiske symptomer: I stedet for klassiske symptomer som højlydt snorken rapporterer kvinder ofte træthed og udmattelse, morgenhovedpine samt mareridt og opbrudt søvn.

"Kvinder har kortere apnø-episoder end mænd, men oplever større fald i blodets iltniveauer. Samtidig er risikoen for hjertekarsygdomme højere hos kvinder med søvnapnø end hos mænd." – Caroline Guignot, French Sleep Congress, Nov 2024.

Hvad kan du gøre for bedre søvn?

For at forbedre søvnkvaliteten kan kvinder overveje følgende tiltag:

• Hold en fast søvnrytme: Gå i seng og stå op på samme tid hver dag, også i weekenden.

• Undgå koffein og alkohol om aftenen: Disse stoffer kan forstyrre søvnen.

• Få motion og dagslys hver dag: Dette understøtter en sund døgnrytme.

• Overvej hormonbehandling eller livsstilsjusteringer: Hvis du oplever søvnproblemer relateret til overgangsalderen, kan disse tiltag hjælpe.

• Bliv undersøgt for søvnapnø: Hvis du oplever træthed, morgenhovedpine eller afbrudt søvn, bør du søge læge.

• Styrk svælgets muskler: Øvelser eller brug af CPAP-behandling kan hjælpe ved søvnapnø.

Konklusion

Kvinders søvn er kompleks og påvirkes i høj grad af hormonelle udsving gennem livet. Særligt efter overgangsalderen bør kvinder være opmærksomme på søvnapnø, da det kan have alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser. Små justeringer i livsstil og tidlig opmærksomhed på symptomer kan sikre en bedre søvnkvalitet gennem hele livet.

Kilder: 

Guignot, C. (2025). How Hormones Shape Sleep in Women. Medscape.