Sukkerfri alternativer som erythritol bliver markedsført som et sundere valg, særligt for mennesker, der gerne vil stabilisere deres blodsukker eller tabe sig. Men et nyt studie fra Cleveland Clinic tyder på, at historien er mere kompleks når man ser nærmere på hjerte-kar-systemet.
Forskningen viser, at selv raske mennesker kan få mere “aktiverede” blodplader kort tid efter at have indtaget erythritol. Det kan være relevant, fordi overaktiverede blodplader gør kroppen mere disponeret for blodpropper, og dermed potentielt kan øge risikoen for hjerteanfald og slagtilfælde over tid.
Studiet bygger videre på tidligere forskning, der viste en sammenhæng mellem høje erythritolniveauer i blodet og risiko for større kardiovaskulære hændelser. Det nye bidrag er, at forskerne denne gang har testet effekten i raske personer, som man ville forvente ikke er særligt sårbare. Resultatet var alligevel tydeligt og ensartet hos samtlige deltagere.
Hvad forskerne fandt, og hvorfor det vækker opsigt
I studiet indtog 10 raske voksne en portion på 30 gram erythritol, svarende til hvad man let kan få gennem få serveringer sukkerfri snacks, sodavand eller “keto-venlig” is. Efter blot 30 minutter tog forskerne blodprøver og kunne se en markant ændring i blodpladernes adfærd. Blodet viste højere grad af blodpladeaktivering, øget følsomhed over for stimuli og forhøjede niveauer af molekyler, som frigives, når blodplader gør sig klar til at danne en blodprop.
Forskerne understreger, at erythritol ikke direkte “tænder” blodpladerne, men at det sænker den tærskel, der skal til, før de reagerer. Det betyder, at kroppen bliver mere tilbøjelig til at danne en blodprop, hvis der samtidig er andre risikofaktorer til stede, som f.eks. betændelsestilstand, åreforkalkning eller forhøjet blodsukker. Interessant nok så man ingen af disse effekter, når deltagerne indtog den samme mængde glukose. Det tyder på, at effekten er unik for erythritol og muligvis andre sukkeralkoholer.
Hvorfor sker det? Forskerne mistænker, at blodpladerne har en særlig receptor, der reagerer på sukkeralkoholer, ligesom smagsløg reagerer på sødt. Man har endnu ikke fundet den præcise receptor, men hvis den findes, kan det åbne døren til en helt ny forståelse af, hvordan sødemidler påvirker blodets evne til at størkne, og hvorfor nogle kaloriefri sødemidler i store befolkningsstudier forbindes med højere risiko for hjerte-kar-sygdom.
Hvem bør være ekstra opmærksomme
Selvom studiet blev udført på raske mennesker, er mange eksperter bekymrede for, hvad dette betyder for personer, der allerede har en øget risiko for blodpropper, f.eks. dem med prædiabetes, diabetes, forhøjet blodtryk eller genetiske clotting-tendenser. De er netop den gruppe, der ofte vælger sukkerfri produkter for at beskytte deres blodsukker eller vægt.
Forskere fra Cornell University og Harvard Medical School understreger, at personer med nedsat evne til at regulere deres blodsukker kan reagere endnu kraftigere. Højt blodsukker i sig selv kan nemlig øge blodpladers reaktivitet, og kombinationen af erythritol og ustabilt blodsukker kan teoretisk set forstærke risikoen. Der er derfor brug for studier, der specifikt inkluderer mennesker med diabetes og prædiabetes for at se, om effekten bliver stærkere, svagere eller den samme.
Dertil kommer, at mange af dem, der lever keto eller low-carb, indtager erythritol dagligt i betydelige mængder. Kritikere af studiet har påpeget, at 30 gram erythritol er en høj dosis, men forskerne svarer, at det i praksis kan være mindre end, hvad mange får på en helt almindelig dag med sukkerfri is, bagværk, proteinbarer og sodavand.
Hvad betyder det for dig?
Forskningen betyder ikke, at alle skal droppe erythritol i morgen. Men det giver stof til omtanke, især hvis man er i risiko for hjertesygdomme eller indtager store mængder “sukkerfri” produkter. Kroppen reagerer altså på sødemidlet på en måde, vi ikke tidligere har haft indsigt i, og det udfordrer antagelsen om, at sukkerfri automatisk er det sundere valg.
Hvis du oplever, at du spiser mange sukkerfri alternativer, laver keto-bagværk eller ofte drikker sukkerfri sodavand, kan det være en god idé at være opmærksom på mængderne og vælge naturligt søde alternativer lidt oftere. Der er også forskel på sødemidler, og forskerne efterlyser studier af både xylitol og sorbitol, hvilket er to andre populære sukkeralkoholer, som måske kan have lignende effekter.
Hvad kan du selv gøre?
Hvis du vil være på den sikre side, kan følgende overvejes:
- Brug erythritol i mindre mængder, især hvis du har diabetes, forhøjet blodtryk eller tidligere har haft problemer med blodpropper.
- Læs ingredienslisten. Mange “keto-venlige” produkter indeholder store mængder sukkeralkoholer.
- Vælg naturlige sødmekilder som bær, banan, lidt honning eller dadler, hvis du gerne vil undgå raffineret sukker.
- Hold øje med forskningen, da flere større studier er på vej, inkl. forsøg, der sammenligner sødemidler direkte med sukker og vand for at se, hvad der reelt er bedst for hjertet.
Konklusion
Det nye studie udfordrer antagelsen om, at sukkerfri alternativer automatisk er det bedste valg for hjertet. Erythritol, et af de mest udbredte sødemidler i sukkerfri produkter, kan gøre blodet mere tilbøjeligt til at danne blodpropper, selv hos raske mennesker. Det betyder ikke, at sødemidlet er farligt i små mængder, men det rejser vigtige spørgsmål om, hvorvidt store doser over tid er så risikofrie, som man hidtil har troet. Indtil vi ved mere, giver forskningen anledning til sund skepsis og bevidste valg, særligt for mennesker med forudbestående risiko for sygdomme i hjerte-kar-systemet.
Kilder
- Stewart, J. (2024). New Study Links Sweetener to Heart Risk: What to Know. Medscape. Hentet d. 13/11-2025.
