Paracetamol og autisme: Er der en sammenhæng?

Paracetamol, som mange kender under handelsnavne som Panodil, er et af de mest anvendte smertestillende midler i Danmark og resten af verden. Særligt blandt gravide er paracetamol ofte det foretrukne valg, fordi det betragtes som et mere sikkert alternativ end andre typer smertestillende. Alligevel har der i de seneste år rejst sig en debat om, hvorvidt der kan være en forbindelse mellem paracetamol og autisme. Nye politiske udmeldinger i USA har yderligere pustet til bekymringen, men forskningen tegner et langt mere nuanceret billede – og de nyeste data peger på, at der ikke er nogen årsagssammenhæng.

En politisk rapport sår tvivl

I september 2025 offentliggjorde det amerikanske sundhedsministerium (HHS) en rapport, hvor man antydede, at brug af paracetamol i graviditeten kunne øge risikoen for, at barnet senere udvikler autisme eller ADHD. Rapporten vakte stor opmærksomhed, fordi den samtidig foreslog advarselsmærkning af lægemidlet. Flere forskere og organisationer reagerede dog hurtigt og kritiserede rapporten for at bygge på svage data. Ifølge eksperterne var de studier, som rapporten henviste til, metodisk mangelfulde og ikke egnede til at drage så alvorlige konklusioner.

Diskussionen om paracetamol og autisme fik derfor endnu engang stor medieopmærksomhed. Denne gang stod en række forskere dog klar til at understrege, at billedet er mere komplekst, og at det ikke giver mening at advare på den baggrund.

Svensk megastudie giver klare svar

Det mest overbevisende svar kommer fra et omfattende svensk registerstudie, der blev publiceret i JAMA i 2024. Forskerne fulgte mere end 2,4 millioner børn født mellem 1995 og 2019. En unik styrke ved studiet er, at man sammenlignede søskendepar: hvis den ene søskende havde været eksponeret for paracetamol under graviditeten og den anden ikke, kunne forskerne kontrollere for både genetiske forhold og miljøfaktorer i familien.

Resultatet var entydigt: der blev ikke fundet nogen sammenhæng mellem paracetamol og autisme. Heller ikke når det gjaldt ADHD eller intellektuelle udviklingsforstyrrelser sås der øget risiko. Med andre ord giver studiet et stærkt bevis på, at paracetamol i sig selv ikke forårsager disse tilstande.

Hvorfor viser nogle studier noget andet?

Mindre og ældre studier har tidligere antydet, at der kunne være en sammenhæng mellem paracetamol og autisme. Men mange af disse undersøgelser var observationelle og havde svært ved at tage højde for forstyrrende faktorer. For eksempel kan kvinder, der tager paracetamol under graviditeten, have haft feber eller infektioner, som i sig selv kan påvirke barnets udvikling. På den måde kan det se ud, som om medicinen er årsagen, selvom det i virkeligheden er den underliggende sygdom.

Den svenske undersøgelse er langt mere robust, fordi den bruger søskendesammenligninger og et meget stort datasæt. Netop derfor vægter dens resultater tungere i forskningsverdenen og giver gravide og sundhedspersonale mere sikkerhed i forhold til konklusionerne.

Hvad betyder det for gravide?

For gravide kan debatten være forvirrende. På den ene side står politiske udmeldinger, der advarer mod et udbredt lægemiddel, og på den anden side står forskningen, der siger noget andet. Eksperter understreger, at man fortsat bør følge de generelle anbefalinger: paracetamol kan bruges under graviditeten, men altid i lavest mulige dosis, i kortest mulig tid og kun når der er et reelt behov. 

OBS: Anbefalingen om lavest mulig dosis i kortest tid handler ikke om en påvist risiko for paracetamol og autisme, men er en generel forsigtighedsregel for al medicin under graviditet.

Det er også værd at huske, at der ikke findes mange andre sikre smertestillende alternativer for gravide. At fraråde brugen af paracetamol uden solid evidens kan derfor skabe unødig frygt og i værste fald betyde, at kvinder står uden effektiv behandling af smerter eller feber.

Hvad kan du selv gøre?

Som gravid kan du forholde dig roligt, hvis du har brug for smertelindring og vælger paracetamol:

• Følg altid doseringsvejledningen og overskrid ikke den anbefalede mængde.
• Brug det kun, når det er nødvendigt, og undgå rutinemæssig eller langvarig brug.
• Tal med din læge eller jordemoder, hvis du er i tvivl – de kan hjælpe dig med at vurdere behovet.
• Husk, at ubehandlede smerter og høj feber også kan være en belastning for både mor og barn.

Konklusion

Debatten om paracetamol og autisme viser, hvordan politiske udmeldinger kan skabe uro, selv når forskningen peger i en anden retning. Den mest solide evidens fra store, veludførte studier viser, at der ikke er nogen årsagssammenhæng mellem paracetamol i graviditeten og risikoen for autisme eller ADHD hos barnet. Gravide kan derfor fortsat anvende stoffet som smertelindring og febernedsættende middel, når det er nødvendigt – uden frygt for barnets udvikling.

Kilder