Søvn kan være svær at finde efter en stor operation. Smerter, uro, hospitalslyde og kroppens stressrespons kan gøre nætterne urolige, men det netop et tidspunkt, hvor kroppen har brug for hvile. Et nyt randomiseret studie peger på, at inhalation af æterisk lavendelolie måske kan være en enkel støtte til søvn og mental ro efter hjernekirurgi.
Et studie fra 2025 undersøgte effekten af lavendel-aromaterapi hos voksne patienter, som var blevet opereret for hjernetumorer. Forskerne ville især undersøge, om lavendelduft kunne forbedre søvnkvaliteten efter operationen, men de så også på angst, depression, smerter, delirium og kognitiv funktion i tiden efter indgrebet.
Hvorfor er søvn vigtig efter operation?
Efter større operationer oplever mange patienter dårligere søvn. Det kan skyldes smerter, medicin, bekymringer, lys og lyde på hospitalet eller kroppens stressrespons efter selve indgrebet.
Søvnforstyrrelser efter operation er ikke kun ubehagelige. De kan også hænge sammen med mere smerte, øget uro, langsommere restitution og højere risiko for forvirringstilstande som delirium. Hos patienter, der har fået foretaget hjernekirurgi, er det særligt relevant, fordi både sygdommen og operationen kan påvirke hjernens funktion.
Det betyder ikke, at bedre søvn alene kan forhindre komplikationer. Men søvn er en vigtig del af kroppens samlede restitution.
Hvad undersøgte forskerne?
Studiet omfattede 42 voksne patienter med søvnproblemer efter planlagt operation for hjernetumorer. Deltagerne blev tilfældigt fordelt i to grupper: en kontrolgruppe, der fik normal postoperativ behandling og en gruppe, der fik lavendel-aromaterapi. Begge grupper bestod af 21 personer.
Lavendelolien blev givet på en meget enkel måde. Forskerne placerede fem dråber af en 10 % æterisk lavendelolie på en lille vatrondel i en næsepatch tæt ved næsen. Deltagerne brugte patchen hver nat fra kl. 20 til kl. 08 i syv nætter efter operationen.
Søvnen blev målt objektivt med et søvnmonitoreringsapparat. Forskerne registrerede blandt andet samlet søvntid, dyb søvn, REM-søvn, tid til indsovning, antal opvågninger, søvneffektivitet og apnø-hypopnø-indeks. Derudover vurderede de blandt andet delirium, angst, depression og kognitiv funktion.
Hvad viste studiet?
Resultaterne pegede på, at lavendelgruppen klarede sig bedre på flere søvnparametre, især den fjerde nat efter operationen.
På den fjerde postoperative nat sov patienterne i lavendelgruppen i gennemsnit cirka 29 minutter længere end kontrolgruppen. De havde også omkring 28 minutter mere dyb søvn og faldt hurtigere i søvn. Indsovningstiden var cirka 13 minutter i lavendelgruppen mod cirka 29 minutter i kontrolgruppen.
Lavendelgruppen havde desuden færre natlige opvågninger og et lavere apnø-hypopnø-indeks. Det kan tyde på en mere stabil søvn, men resultaterne skal tolkes forsigtigt, fordi studiet var lille.
Et vigtigt nuancepunkt er, at forskellen i samlet søvntid og dyb søvn især var tydelig på dag fire. Det var altså ikke sådan, at alle søvnparametre var markant bedre alle syv nætter.
Mindre angst og kortere delirium
Studiet så også på angst og delirium. Delirium er en akut forvirringstilstand, som kan opstå efter sygdom eller operation, især hos sårbare patienter.
Forskerne fandt ikke en sikker forskel i, hvor mange der udviklede delirium. Men blandt dem, der fik delirium, varede tilstanden kortere i lavendelgruppen: cirka 2 dage mod 3,8 dage i kontrolgruppen.
Forskerne undersøgte også patienternes angstscore 7 dage efter operationen, og de fandt frem til, at angstscoren i lavendelgruppen var næsten halveret sammenlignet med kontrolgruppen.
Det peger på, at lavendelduft måske kan have en beroligende effekt i den postoperative periode. Men igen er det vigtigt ikke at overfortolke. Der var tale om få patienter, og effekten på depression og langvarig kognitiv funktion var ikke tydelig.
Hvad betyder det for dig?
Studiet viser ikke, at lavendelolie kan behandle søvnløshed, angst eller neurologiske komplikationer. Det viser heller ikke, at lavendel kan erstatte medicin, smertebehandling, søvnhygiejne eller lægelig behandling.
Men studiet peger på, at lavendelduft kan være et relevant, lavpraktisk supplement i en meget specifik situation: voksne patienter efter hjernekirurgi. Fordelen er, at interventionen er enkel, ikke-invasiv og nem at bruge.
For personer, der i forvejen bruger lavendel som en del af en rolig aftenrutine, kan studiet ses som en forsigtig støtte til idéen om, at duft, ro og faste ritualer omkring sengetid kan have betydning for søvnoplevelsen. Men ved alvorlige søvnproblemer, angst, vejrtrækningsproblemer om natten eller sygdom bør man altid søge faglig hjælp.
Vigtige begrænsninger
Studiet har nogle begrænsninger, som man skal være opmærksom på:
- Studiet havde kun 42 deltagere og blev udført på ét hospital. Det gør resultaterne usikre og svære at generalisere.
- En anden begrænsning er, at kontrolgruppen ikke fik en placebo-duft. Det gør det sværere at vide, om effekten skyldtes lavendelolien i sig selv, eller om noget af virkningen kan hænge sammen med forventningen om, at en beroligende duft kunne hjælpe. Derfor bør resultaterne tolkes med forsigtighed.
- Forskerne fremhæver også, at lavendeloliens kemiske sammensætning kan variere. Resultaterne gælder derfor ikke nødvendigvis alle lavendelprodukter på markedet.
Konklusion
Det nye studie peger på, at inhalation af æterisk lavendelolie muligvis kan forbedre visse aspekter af søvn efter hjernekirurgi. Patienterne i lavendelgruppen sov længere, havde mere dyb søvn, faldt hurtigere i søvn og havde færre opvågninger på den fjerde nat efter operationen. Studiet fandt også lavere angstscore på dag syv og kortere varighed af delirium blandt de patienter, der udviklede delirium.
Resultaterne er lovende, men foreløbige. Lavendelduft bør derfor ses som en mulig støtte til ro og søvn og ikke som en behandling i sig selv. Større placebokontrollerede studier er nødvendige, før man kan sige mere sikkert, hvilken rolle lavendel-aromaterapi kan spille i postoperativ pleje.
Kilder:
- Liu, Y., et al. (2025). Effects of lavender essential oil inhalation aromatherapy on postoperative sleep quality in patients with intracranial tumors: a randomized controlled trial. Frontiers in Pharmacology. Hentet 18/05-2026.
- Barros, D. (2025). Lavender Oil May Ease Sleep and Anxiety After Brain Surgery. Medscape. Hentet 18/05-2026.
