Et velkendt kosttilskud fra fitnessverdenen viser i følge et forskningsstudie at have spændende potentiale for hjernen hos især ældre mennesker. Studiet tyder på, at kreatin ikke kun gavner musklerne, men også kan forbedre visse typer hukommelse og kognitiv præstation.
Når hukommelsen halter med alderen
De fleste af os mærker det før eller siden: Navne glipper, vi glemmer, hvad vi gik ind i rummet efter og multitasking bliver sværere. Hukommelsen svækkes naturligt med alderen, både på kort og lang sigt. Forskerne bag dette studie satte sig for at undersøge om kreatin kan have gavnlige effekter på hukommelsen.
Kreatin er et stof, kroppen selv danner og lagrer i muskler og hjerne. Det spiller en vigtig rolle i energiforsyningen til cellerne i kroppen herunder hjernecellerne. Ved at tilføre ekstra kreatin som kosttilskud håbede forskerne at det kunne forbedre hjernens energistatus og dermed støtte hukommelsesfunktionerne hos ældre mennesker.
Hvad gik studiet ud på?
I studiet deltog 32 raske ældre med en gennemsnitsalder på 76 år. De ældre blev screenet inden de deltog for, om de havde forskellige sygdomme, som kunne svække deres hukommelse. Kun dem der var raske blev inkluderet i forsøget. Studiet foregik over 2 uger, hvor deltagerne både inden studiet og efter hver af de to uger, gennemførte forskellige tests. De fik testet deres arbejdshukommelse (den man bruger når man fx i kort tid skal huske et telefonnummer), deres rumlige hukommelse og deres langtidshukommelse. Deltagerne blev inddelt i to grupper:
Gruppe 1 fik placebo (uden aktivt stof) i uge 1 og derefter kreatin (5 gram, fire gange dagligt) i uge 2.
Gruppe 2 fik placebo i begge uger.
Resultater: Bedre hukommelse med kreatin
Studiet viste, at gruppen, der fik kreatintilskud, havde en bedre præstation i nogle af testene:
Fremadrettet talgenkaldelse (arbejdshukommelse): Testen gik ud på, at deltagerne først fik præsenteret tre tal, som de skulle huske og gentage. Hver gang de lykkedes blev talrækken et tal længere, så man fx næste gang skulle huske fire tal. Deltagerne huskede flere cifre i korrekt rækkefølge efter kreatintilskud.
Rumlig hukommelse: I testen havde deltagerne 10 klodser placeret foran sig. Der blev peget på klodserne i en tilfældig rækkefølge, som deltagerne så skulle huske. Kreatin forbedrede evnen til at huske og gentage sekvenserne af hvilke klodser, der blev peget på, både i test hvor pegemønsteret skulle gentages forlæns og baglæns.
Langtidshukommelse: I denne test blev deltagerne præsenteret for billeder af 10 personer og deres tilhørende erhverv. Efter en time blev deltagerne præsenteret for 20 billeder og tilhørende erhverv. Deltagerne skulle nu spotte, hvilke de kunne genkende som de 10, de blev præsenteret for en time forinden. Deltagerne genkendte flere ansigter og tilhørende erhverv efter kreatintilskud.
Derimod blev der ikke observeret forbedringer i mere komplekse tests. Der var to tests, hvor der ikke blev observeret nogle ændringer. Den ene test gik ud på at man skulle sige nogle tilfældige tal hvert sekund i 60 sekunder skal sige et tilfældigt tal fra 1-10. Den anden test var baglæns talgenkaldelse, hvor deltagerne blev præsenteret for en talrække som de så skulle gentage i baglæns rækkefølge.
Hvorfor virker det?
Den præcise virkningsmekanimse i hjernen er endnu ikke undersøgt i dybden og dette skal der forskes yderligere i. Forskernes hypotese er, at forklaringen skal findes i hjernens energibehov. Når vi tænker, husker og løser problemer, bruger hjernen stoffet ATP som brændstof. Kreatin er med til at gendanne ATP hurtigt via enzymet kreatinkinase. Dette en særlig vigtig proces i celler med højt energiforbrug som hjerneceller.
Aldring medfører, at hjernens effektivitet i energistofskiftet daler. Samtidig stiger hjernens samlede energibehov i takt med, at kognitive opgaver bliver mere krævende. Studiet antyder, at tilskud af kreatin kan booste denne energiforsyning og dermed forbedre funktioner som hukommelse og informationsbearbejdning.
Derudover peger forskningen på, at kreatin muligvis har neurobeskyttende egenskaber. Det kan hjælpe med at beskytte nerveceller mod skader ved at forbedre mitokondriefunktionen (cellernes "energi-kraftværker"), dæmpe oxidativt stress og regulere signalstoffer som dopamin og glutamat, der begge spiller en rolle for kognition og hukommelse.
Ikke alle opgaver forbedres
Det er interessant, at kreatintilskud især hjalp på de lidt enklere hukommelsesopgaver, mens effekten udeblev på de mest komplekse. Forskerne spekulerer i, om mængden af kreatin i hjernen efter kun én uges tilskud ikke var tilstrækkelig til at dække energibehovet i de sværeste opgaver, som involverer større hjerneområder og mere avanceret bearbejdning.
Forskerne anbefaler, at fremtidige studier afprøver længere perioder med kreatintilskud for at se, om det kan give større og mere gennemgående effekter – også på de komplekse opgaver.
Hvad betyder det for dig?
Hvis du er over 60 år gammel kan det være værd at overveje om kreatin kunne være et kosttilskud for dig. Det er blandt de bedst undersøgte og mest sikre kosttilskud på markedet. Det bruges oftest til at forbedre muskelstyrke, men de seneste år er der kommet mere forskning på kreatins mulige effekter på mental energi og kognition.
Det skal dog understreges, at effekten i dette studie kom efter en intensiv dosis (20 g dagligt fordelt på fire doser i én uge). Det er væsentligt mere end den almindelige vedligeholdelsesdosis på 3-5 g dagligt. Derudover er studiet foretaget på en meget lille forsøgsgruppe, så det kræver større studier med flere deltagere for endeligt at kunne fastslå kreatins effekter på hukommelse og kognition. Hvis du overvejer at prøve kreatintilskud, anbefales det at tale med en læge eller ernæringsekspert først.
Konklusion: Et simpelt tilskud med stort potentiale
Kreatin er måske mere end bare et træningstilskud. For ældre mennesker kan det også være et redskab til at vedligeholde og måske endda forbedre visse typer hukommelse og mental præstation.
Selvom forskningen stadig er i sin spæde start, og der er brug for flere og større studier, er kreatin et lovende og tilgængeligt redskab i jagten på sund aldring – ikke bare i kroppen, men også i sindet.
Kilder:
McMorris, T., et. al (2007) Creatine Supplementation and Cognitive Performance in Elderly Individuals. Aging, Neuropsychology, and Cognition. Hentet 09/07 2025.
