Mange tror, at demens primært skyldes uheldige gener eller blot alderdommens gang. Men et stort nyt studie viser, at næsten halvdelen af demenstilfælde før 80-års-alderen kan hænge sammen med velkendte, forebyggelige risikofaktorer, især for dine blodkar. Det betyder, at du faktisk kan gøre meget selv for at beskytte din hjerne.
Sunde blodkar - en nøgle til en sund hjerne
Blodkarrene har en vigtig opgave: De leverer ilt og næring til hjernen og hjælper med at fjerne affaldsstoffer. Hvis blodkarrene bliver skadet – for eksempel af højt blodtryk, diabetes eller rygning – kan hjernen ikke få det, den har brug for. Det kan gå ud over hukommelsen, koncentrationen og øge risikoen for demens.
Nyt studie: Hvor stor er betydningen?
Et nyt stort studie fra Johns Hopkins University har fulgt over 12.000 personer i op til 33 år. Forskerne ønskede at finde ud af, hvor stor en del af nye demenstilfælde der kunne tilskrives tre velkendte vaskulære risikofaktorer:
Forhøjet blodtryk (hypertension)
Type 2-diabetes
Rygning
Resultaterne var bemærkelsesværdige. Af demenstilfældene, der opstod før deltagerne fyldte 80 år, kunne mellem 22 % og 44 % knyttes til, at deltagerne havde haft mindst én af disse risikofaktorer tidligere i livet.
22 % af demenstilfælde tilskrives risikofaktorer målt allerede i alderen 45-54 år, 26 % ved måling i alderen 55-64 år, og hele 44 % når faktorerne var til stede i alderen 65-74 år. Det tyder på, at det især er vigtigt at passe på blodtryk, blodsukker og undgå rygning i 50’erne og 60’erne – for netop i den periode er hjernen mere følsom over for skader på blodkarrene.
Nogle rammes hårdere end andre
Studiet viste også, at visse grupper har endnu større gevinst ved at passe på deres blodkar:
Hos kvinder over 55 år kunne 29-51 % af demenstilfældene spores tilbage til problemer med blodkarrene.
Hos personer uden den arvelige demensrisiko (APOE-ε4) kunne hele 33-61 % af tilfældene skyldes dårligt fungerende blodårer.
Det understreger, at ikke alle har samme sårbarhed, og at de, der ellers ikke har høj genetisk risiko, kan reducere deres demensrisiko betragteligt ved at passe på blodkarrene.
Hvorfor påvirker kar-sundhed hjernen?
Når blodkarrene er sunde, sikres en stabil blodforsyning til hjernen. Hvis de derimod skades, kan det føre til små, næsten usynlige skader i hjernens hvide substans, dårligere fjernelse af affaldsstoffer og lavgradig inflammation, alt sammen faktorer, der øger risikoen for demens.
For eksempel betyder forhøjet blodtryk, at de små blodkar i hjernen konstant udsættes for unødigt pres, som over tid kan give skader. Diabetes påvirker både karvæggenes funktion og blodsukkerbalancen, som også har konsekvenser for hjernen. Rygning fremskynder åreforkalkning og inflammation i hele kroppen, inklusive hjernen.
Hvad betyder det for dig?
Det vigtigste budskab fra det nye studie er, at der er meget, du kan gøre for at beskytte din hjerne — længe før der er symptomer på demens.
Hvis du holder blodtrykket normalt, undgår diabetes og undgår at ryge, kan du ifølge forskerne potentielt halvere din risiko for at udvikle demens før 80-års-alderen.
Og det er aldrig for sent at gøre en forskel. Selv i alderen 65-74 år viste data, at det havde stor betydning, om man havde styr på sine vaskulære risikofaktorer.
Hvad kan du selv gøre?
Du kan støtte din vaskulære og dermed også din kognitive sundhed ved at:
Sørge for at blodtrykket er velreguleret — få det målt jævnligt.
Forebygge eller behandle type 2-diabetes — vægt, kost og motion spiller stor rolle.
Undgå rygning — og få hjælp til rygestop hvis nødvendigt.
Spise en hjerte- og karvenlig kost rig på grøntsager, frugt, fuldkorn, fisk og sunde fedtstoffer.
Holde sig fysisk aktiv og undgå langvarigt stillesiddende liv.
Konklusion
Op til 44 % af demenstilfælde kan muligvis forebygges gennem bedre vaskulær sundhed. Det understreger, hvor tæt hjerte-kar-sundhed og hjernesundhed hænger sammen.
Så selv om vi endnu ikke har en kur mod demens, er det opløftende at vide, at mange af risikofaktorerne faktisk kan påvirkes gennem livsstil, og at det er værd at begynde tidligt.
Kilder
Brooks, M. (2025). Up to 44% of Dementia Cases Preventable. Medscape
Smith, J. R. et al (2025). Contribution of Modifiable Midlife and Late-Life Vascular Risk Factors to Incident Dementia. JAMA Network
