En ny undersøgelse viser, at regelmæssig motion, sund kost og mental aktivitet er tæt forbundet med bedre kognition i alderdommen – også hos personer med tegn på Alzheimers. Livsstil ser ud til at kunne styrke hjernen og modvirke sygdom.
Vi ved, at hjernen påvirkes af både arv og alder, men hvor meget kan vi selv gøre? Det spørgsmål har en gruppe forskere forsøgt at besvare. Ved at kombinere data om livsstil, kognition og hjernesygdomme fra næsten 600 ældre fandt forskerne en tydelig sammenhæng mellem livsstil og kognition: En sund livsstil kan styrke hjernens funktion – selv når der allerede er tegn på Alzheimers.
Ny viden: Sunde vaner beskytter hjernen – selv ved sygdom
- Hver ekstra sunde livsstilsfaktor (motion, god kost, lavt alkoholindtag, ikke-rygning, hjernetræning) var forbundet med markant bedre kognition før død
- Selv hvis hjernen allerede viste tegn på Alzheimers, havde personer med en sund livsstil bedre kognitiv funktion end dem med en mindre sund livsstil.
- Personer med en sundere livsstil havde mindre ophobning af beta-amyloid i hjernen - en sygdomsmarkør ved Alzheimers.
- Over 88% af forskellen i kognition kunne tilskrives livsstil – kun 12% skyldtes sygdomstegn i hjernen
- Resultaterne peger på, at en sund livsstil kan fungere som en form for “buffer” – en slags mental reserve, der gør hjernen mere modstandsdygtig over for aldersrelaterede forandringer og sygdomme som Alzheimers.
Hvad studiet handlede om
Studiet omfattede 586 personer fra Rush Memory and Aging Project, som blev fulgt gennem op til 24 år. Deltagerne fik regelmæssige tests af deres kognitive evner og rapporterede om kost, motion, alkohol, rygning og mentale aktiviteter som spil og læsning. Ved obduktion blev deltagernes hjerner undersøgt for sygdomstegn, herunder ophobning af beta-amyloid og fosforylerede tau-proteiner, som er to markører, der er typiske ved Alzheimers sygdom. Forskerne kunne herefter sammenholde livsstil, kognition og hjerneforandringer.
Hvad betyder det for dig?
Det er nemt at tro, at hjernesygdomme som Alzheimers er ude af vores kontrol. Men denne forskning tyder på, at vores daglige valg – især hvad vi spiser, hvordan vi bevæger os, og hvordan vi holder hjernen aktiv – har stor betydning. Selv med begyndende sygdom i hjernen kan livsstil gøre en markant forskel.
Studiet understreger dermed det tætte samspil mellem livsstil og kognition – og hvordan sunde valg kan styrke hjernen, selv når sygdomstegn er til stede.
Sådan støtter du din hjerne - ét valg ad gangen
- Dyrk motion minimum 150 minutter om ugen – gerne med aktiviteter som gang, svømning eller cykling
- Spis efter Middelhavskosten (grøntsager, fisk, fuldkorn, sunde fedtstoffer)
- Undgå rygning og begræns alkohol til 1–2 drinks om ugen
- Hold hjernen i gang med spil, læsning, samtaler og oplevelser
- Gør sunde vaner til en del af hverdagen – små skridt kan gøre en stor forskel
Konklusion
Din livsstil former din hjerne, ikke kun her og nu, men også langt op i alderdommen. Det store studie giver et stærkt signal omkring livsstil og kognition: Sunde vaner som motion, nærende kost, mental stimulation og moderat alkoholforbrug hænger sammen med bedre kognitiv funktion, selv hos ældre med tydelige tegn på Alzheimers i hjernen. Med andre ord: Din livsstil kan være en form for mental reserve, der beskytter hjernen mod sygdom. Det er altså aldrig for sent at styrke hjernesundheden – hver dag tæller.
Kilder
- Eve Bender (2024). Healthy Lifestyle Linked to Better Cognition in Later Life. Medscape. Hentet d. 03/06-2025.
- Klodian Dhana, et al. (2023). Healthy Lifestyle and Cognition in Older Adults With Common Neuropathologies of Dementia. JAMA Neurology. Hentet d. 03/06-2025.
- Yue Leng, et al. (2025). Harnessing Brain Pathology for Dementia Prevention. JAMA Neurology. Hentet d. 03/06-2025.
