Et nyt amerikansk studie med 442 personer med irritabel tyktarm (IBS) viser, at 69 % oplevede en betydelig forbedring af deres symptomer efter fire ugers brug af en enzymblanding, der nedbryder bestemte kulhydrater i maden. Resultaterne åbner for en interessant mulighed for mennesker, der reagerer på blandt andet løg, hvidløg og bælgfrugter, men forskningen er endnu ikke placebokontrolleret eller udgivet i et videnskabeligt tidsskrift.
For mennesker med irritabel tyktarm, også kaldet IBS, kan et måltid med helt almindelige ingredienser som løg, hvidløg eller bælgfrugter føre til oppustethed, mavesmerter og ændrede afføringsvaner. Mange oplever, at symptomerne aftager, når de begrænser bestemte kulhydrater gennem en low-FODMAP-diæt, men selv om kostbehandlingen kan være effektiv, kan det være besværligt at skulle tage hensyn til en lang række fødevarer i hverdagen.
Derfor er forskere begyndt at undersøge, om man kan mindske symptomerne på en anden måde, nemlig ved at tilsætte særlige fordøjelsesenzymer til maden, så nogle af de problematiske kulhydrater bliver nedbrudt, inden de når tyktarmen.
Et nyt studie fra University of Michigan, præsenteret på American College of Gastroenterologys årskongres i oktober 2026, tyder på, at denne tilgang kan være interessant. Resultaterne er indtil videre præsenteret på en videnskabelig konference og er endnu ikke offentliggjort som en fagfællebedømt artikel.
Næsten syv ud af ti oplevede en betydelig forbedring
Forskerne undersøgte 442 voksne med irritabel tyktarm, som anvendte enzymblandingen FODZYME sammen med deres måltider i fire uger. Deltagernes symptomer blev vurderet ved hjælp af IBS Symptom Severity Scale, et standardiseret spørgeskema, der blandt andet måler mavesmerter, oppustethed og symptomerne fra tarmens betydning for dagligdagen.
Efter fire uger havde 69,2 % af deltagerne opnået en klinisk betydningsfuld forbedring i deres samlede symptomscore. Der blev også rapporteret forbedringer i mavesmerter, oppustethed og tilfredshed med kosten.
Næsten halvdelen af deltagerne, 46,6 %, fulgte allerede en low-FODMAP-diæt ved studiets begyndelse. Det gør resultaterne interessante, fordi mange af deltagerne i forvejen forsøgte at kontrollere deres symptomer gennem kosten.
Studiet var imidlertid ikke randomiseret eller placebokontrolleret. Forskerne sammenlignede deltagernes symptomer før og efter brugen af enzymblandingen, og selv om forbedringerne var tydelige, kan man derfor ikke afgøre, hvor stor en del der skyldtes enzymerne, fordi man ikke også undersøgte deltagere før og efter, der ikke fik enzymerne.
Hvad er FODMAP, og hvorfor kan enzymer hjælpe?
FODMAP er en samlebetegnelse for en række kortkædede kulhydrater, som ikke altid bliver optaget fuldstændigt i tyndtarmen. Når de passerer videre til tyktarmen, kan tarmbakterierne fermentere dem og danne gas, mens nogle af kulhydraterne samtidig kan trække vand ind i tarmen. Hos mennesker med irritabel tyktarm, hvor tarmen ofte er mere følsom over for udspiling, kan det bidrage til smerter, oppustethed og ændringer i afføringen.
Den enzymblanding, forskerne undersøgte, indeholder tre enzymer med forskellige funktioner:
- Fructan hydrolase nedbryder fructaner, som blandt andet findes i løg, hvidløg og hvede.
- Alpha-galactosidase nedbryder galaktooligosakkarider (GOS), som findes i eksempelvis bønner, linser og andre bælgfrugter.
- Lactase nedbryder laktose, også kaldet mælkesukker.
Lactase og alpha-galactosidase har længe været anvendt i fordøjelsesenzymprodukter, men fructan hydrolase er særligt interessant, fordi fructaner er blandt de kulhydrater, som mange mennesker med IBS reagerer på.
Tanken er, at enzymerne begynder at nedbryde kulhydraterne, når de tilsættes maden, og fortsætter under fordøjelsen. Dermed kan en mindre mængde nå frem til tyktarmen og blive fermenteret af tarmbakterierne.
Det er dog vigtigt at skelne mellem forskellige FODMAP-grupper. Enzymblandingen er målrettet fructaner, GOS og laktose, men ikke eksempelvis sorbitol, mannitol eller overskydende fruktose. Den kan derfor ikke forventes at hjælpe mod alle former for FODMAP-relaterede symptomer.
Tidligere forskning understøtter den biologiske mekanisme
Allerede før det nye studie havde forskere undersøgt, hvordan enzymblandingen fungerer i en laboratoriemodel, der efterligner forholdene i menneskets fordøjelsessystem.
I et studie offentliggjort i Gastro Hep Advances anvendte forskerne en avanceret tarmmodel til at undersøge nedbrydningen af inulin, som er en type fructan. Ved den undersøgte dosis blev omkring 90 % af inulinen omdannet til fruktose inden for 30 minutter. Samtidig faldt gasproduktionen i modellen, mens en stor del af produktionen af kortkædede fedtsyrer, herunder butyrat, blev bevaret.
Det sidste er relevant, fordi fermentering af kostfibre også har gavnlige funktioner. Når tarmbakterierne omsætter fibre, producerer de blandt andet butyrat, som er en vigtig energikilde for cellerne i tyktarmen. Målet er derfor ikke nødvendigvis at forhindre al fermentering, men at reducere den del, som kan udløse symptomer.
Laboratorieforsøget viser, at enzymerne kan nedbryde inulin under simulerede fordøjelsesforhold, men det dokumenterer ikke i sig selv, at mennesker får færre symptomer. Denne laboratoriemodel er dog et isoleret system, så de effekter man så her, kan ikke nødvendigvis overføres til at være de samme mekanismer, der sker i tarmen hos mennesker.
Et andet studie, offentliggjort i 2026, fulgte 118 personer med IBS, som anvendte den samme type enzymblanding i fire uger. Her rapporterede 78 % en betydelig forbedring af oppustethed og luftgener, mens 65,3 % oplevede forbedringer i mavesmerter. Undersøgelsen havde dog heller ingen placebogruppe, og deltagerne var rekrutteret blandt personer, der selv havde købt produktet.
Hvad betyder det for dig?
Hvis du oplever oppustethed eller mavesmerter efter bestemte fødevarer, kan det være relevant at undersøge, om symptomerne hænger sammen med de kulhydrater, der findes i maden.
Enzymblandingen er især interessant for mennesker, der reagerer på fructanrige fødevarer som løg og hvidløg eller på bælgfrugter og laktoseholdige mejeriprodukter. Den er derimod ikke en generel behandling af alle fordøjelsesproblemer, og effekten vil sandsynligvis afhænge af, hvilke kulhydrater den enkelte har svært ved at tolerere.
For mennesker, der allerede følger en low-FODMAP-diæt, er den mulige fordel, at målrettede enzymer på sigt kan gøre det lettere at spise mere varieret, eksempelvis ved restaurantbesøg eller måltider, hvor man ikke selv bestemmer ingredienserne.
Det er dog endnu ikke dokumenteret, at enzymblandingen kan erstatte en low-FODMAP-diæt. Kostbehandlingen bør desuden normalt gennemføres med en efterfølgende genintroduktion af fødevarer, så man undgår unødvendige begrænsninger på længere sigt.
Ved vedvarende mavesymptomer er det vigtigt at få undersøgt, om der kan være andre årsager, herunder cøliaki eller inflammatorisk tarmsygdom. Fordøjelsesenzymer kan ikke behandle disse sygdomme og gør heller ikke gluten sikkert for mennesker med cøliaki.
Hvor stærk er dokumentationen?
Selv om resultaterne fra de kliniske undersøgelser er lovende, er der væsentlige begrænsninger.
IBS-symptomer varierer ofte over tid, og når deltagerne ved, at de anvender et produkt, som forventes at hjælpe, kan både forventninger og ændringer i kostvaner påvirke deres oplevelse af symptomerne. Uden en placebogruppe er det ikke muligt at afgøre, hvor meget af forbedringen der skyldes enzymbehandlingen.
Derudover er undersøgelserne forholdsvis korte, og forskningen har økonomiske forbindelser til virksomheden bag produktet. Det gør uafhængige, randomiserede og placebokontrollerede studier særligt vigtige.
Konklusion
FODMAP-målrettede fordøjelsesenzymer er en interessant tilgang til behandling af fødevarerelaterede symptomer ved irritabel tyktarm, fordi de forsøger at nedbryde bestemte kulhydrater, før de kan give problemer længere nede i tarmen.
Laboratorieforskningen understøtter den biologiske mekanisme, og de første kliniske undersøgelser viser forbedringer hos en betydelig andel af deltagerne. Vi mangler dog fortsat kontrollerede studier, der kan fastslå, hvor stor effekten faktisk er, og hvilke patienter der har størst gavn af behandlingen.
Hvis resultaterne bliver bekræftet, kan målrettede enzymer blive et nyttigt supplement til kostbehandling og give nogle mennesker med irritabel tyktarm større frihed i deres daglige madvalg.