Muskelmasse - mere end kosmetik

Når vi taler sundhed, tænker mange på hjerte, lunger og kolesteroltal. Men én afgørende faktor overses alt for ofte, nemlig din muskelmasse. Nye indsigter viser, at muskler ikke bare holder os stærke – de holder os i live.

Vi forbinder ofte muskler med træningscentre og bikinikroppe. Men muskler er ikke kun for unge fitnessentusiaster, tværtimod. Muskler er et livsvigtigt organ, som spiller en central rolle i alt fra stofskifte og hormonbalance til immunforsvar og aldring.

Muskler er kroppens motor og forsvar

Skeletmuskulaturen udgør op mod halvdelen af din kropsvægt og er kroppens største stofskifteorgan. Musklerne regulerer blodsukkeret, forbrænder kalorier og beskytter mod sygdomme som type 2-diabetes, fedtlever og hjertekarsygdom.

De fungerer også som et proteinlager, som kroppen trækker på i perioder med sygdom, stress eller traume. Har du for lidt muskelmasse, har du mindre at stå imod med – og kommer dig langsommere efter sygdom eller operation.

Muskeltab starter tidligere, end vi tror

Vi topper vores muskelmasse i 20’erne eller 30’erne. Derefter mister vi langsomt muskelmasse hvert år – og tempoet stiger efter 50-årsalderen. Uden målrettet styrketræning og proteinrig kost kan det føre til svækkelse, tab af mobilitet og i sidste ende afhængighed af hjælp.

Tabet af muskelmasse og -styrke kaldes sarcopeni, og det er tæt knyttet til fald, knoglebrud og tab af selvstændighed i alderdommen.

Mere muskel, mere forbrænding

Muskelvæv er energikrævende. Det betyder, at jo mere muskelmasse du har, jo højere er din basale forbrænding – altså det antal kalorier, du forbrænder i hvile. En forskel på 10 kilo muskel kan betyde op mod 100 kalorier ekstra forbrændt dagligt. Over tid svarer det til mange kilo fedt.

Muskler mod inflammation og knogleskørhed

Når du bevæger dig og bruger dine muskler, frigiver kroppen særlige stoffer kaldet myokiner. De virker som små signaler, der dæmper betændelse i kroppen og beskytter mod sygdom. Samtidig styrker styrketræning dine knogler og hjælper med at bevare knogletætheden, så du bedre undgår knogleskørhed.

Styrken kan betyde mere end størrelsen

Det er vigtigt at have muskelmasse – men det er endnu vigtigere, at musklerne fungerer. Nyere forskning viser, at lav muskelstyrke er stærkere forbundet med tidlig død end lav muskelmasse. Det betyder, at to personer med samme mængde muskel kan have vidt forskellige sundhedsudsigter, alt efter hvor stærke de er.

Muskelstyrke handler ikke om at løfte tungt – det handler om funktion: at kunne rejse sig fra en stol, gå på trapper eller komme sig efter sygdom. Det gode er, at styrke kan forbedres i alle aldre, også selvom man starter sent.

Hvad kan du selv gøre?

• Styrketræn 2-3 gange om ugen – gerne med fokus på ben, core og store muskelgrupper
• Brug kroppen i hverdagen – tag trapper, bær dine indkøbsposer, lav havearbejde
• Spis nok protein – især efter træning og med alderen
• Pres dig selv i de sidste løft – det handler ikke om tung vægt, men om at nå grænsen, uanset hvor let du løfter.

Konklusion: Muskelpleje er sundhedspleje

Vi bliver ældre end nogensinde før – og vi vil gerne være friske og selvhjulpne så længe som muligt. At bevare og styrke musklerne er en af de mest effektive investeringer, du kan gøre for dit helbred.

Så næste gang du tænker “jeg burde motionere”, så tænk i stedet: Hvordan kan jeg gøre mine muskler lidt stærkere i dag?

Kilder