D-vitamin spiller mange roller i kroppen, og måske også en afgørende en i hjernen. Ny forskning peger på, at mangel på D-vitamin kan øge risikoen for demens markant. Faktisk viser data, at en stor del af demenstilfælde måske kunne forebygges ved at sikre et tilstrækkeligt niveau af D-vitamin i blodet og understøtte hjernesundhed tidligt i livet.
D-vitamin og demens: Et nyt håb
Over 50 millioner mennesker lever i dag med demens, og tallet stiger år for år. Der findes stadig ingen kur, men måske kan forebyggelse være en vigtig nøgle. To store studier har for nylig undersøgt, om D-vitamin kan gøre en forskel.
I det første studie fulgte forskere 12.388 personer uden demens og sammenlignede dem, der tog D-vitamintilskud, med dem, der ikke gjorde. Resultaterne var bemærkelsesværdige: Risikoen for at udvikle demens var 40 procent lavere hos dem, der tog D-vitamin. Effekten var særligt tydelig hos kvinder, personer uden demenssymptomer ved start og dem uden den genetiske risikofaktor APOE ε4.
Det andet studie gik endnu dybere og brugte en avanceret genetisk metode kaldet Mendelsk randomisering for at undersøge, om lavt D-vitaminniveau faktisk fører til demens, og ikke blot hænger sammen med det. Her fandt forskerne kausal evidens for, at et lavt genetisk bestemt D-vitaminniveau øger risikoen for demens. Den forudsagte risiko var 54 procent højere ved et D-vitaminniveau 25 nmol/L (et niveau under den kritiske tærskelværdi) sammenlignet med 50 nmol/L. Interessant nok fandt de ikke samme kausale sammenhæng for hjernevolumen eller slagtilfælde, hvilket gør fundet for demens endnu mere specifikt og bemærkelsesværdigt.
Hvorfor virker det?
D-vitamin har flere funktioner i hjernen, som kan være vigtige i forhold til at forebygge demens. Det dæmper betændelsestilstande og oxidativt stress, som ellers kan skade nerveceller og bidrage til de skadelige forandringer, man ser ved blandt andet Alzheimer. Desuden er D-vitamin involveret i fjernelsen af amyloid-beta, et protein der ophobes i hjernen hos mennesker med demens. Vitaminet spiller også en rolle i reguleringen af blodkarrenes funktion og har indflydelse på blodgennemstrømningen til hjernen. I hjernescanninger har man set, at lavt D-vitaminniveau hænger sammen med mindre mængde hjernevæv og flere forandringer i den hvide substans (en del af nervesystemet), som begge er forbundet med øget demensrisiko. Alt i alt tyder meget på, at et tilstrækkeligt niveau af D-vitamin er vigtigt for at opretholde en sund hjernefunktion og bevare hjernesundhed op i årene.
Betydning for dig
Hvis du mangler D-vitamin, kan det få konsekvenser for både kroppen og hjernen. Studierne peger på en mulig tærskelværdi omkring 50 nmol/L. Ligger du under dette niveau, stiger risikoen for demens tydeligt – og som det genetiske studie viste, kan forskellen mellem 25 og 50 nmol/L betyde en over 50 procent højere risiko. Det gælder især ældre, personer med mørk hud, folk der undgår solen og dem, der bor på nordlige breddegrader. Her kan et dagligt tilskud være en enkel og effektiv måde at reducere risikoen på.
Det er desuden interessant, at et af studierne fandt, at effekten af D-vitamintilskud på at sænke demensrisiko var særligt tydelig hos kvinder, personer uden kognitiv svækkelse og ikke-bærere af APOE ε4-genvarianten. Det tyder på, at nogle grupper kan få særlig stor gavn af at sikre et tilstrækkeligt D-vitaminniveau – uafhængigt af om de er i decideret mangel. Øget fokus på disse grupper kan blive en vigtig del af fremtidige strategier for bedre hjernesundhed i befolkningen.
Hvad kan du selv gøre?
- Få målt dit D-vitaminniveau hos lægen, især hvis du er over 60 år eller oplever problemer med hukommelsen
- Tag et dagligt tilskud med D3-vitamin, særligt i vinterhalvåret
- Spis D-vitaminrige fødevarer som fede fisk, æg og lever
- Ophold dig udendørs, gerne 15–30 minutter dagligt i sommerhalvåret
Konklusion
Ny forskning viser, at lavt D-vitaminniveau kan give øget risiko for demens – især når niveauet ligger under 50 nmol/L. Faktisk estimerer forskerne, at op til 17 procent af alle demenstilfælde kunne forebygges, hvis man sikrede tilstrækkelige D-vitaminniveauer hos dem med mangel. Det er ikke en mirakelkur, men det er et af de mest lovende og lettilgængelige værktøjer, vi har i dag for at styrke hjernesundhed og ældres mentale trivsel.
Kilder
Ghahremani, M. et al (2023). Vitamin D supplementation and incident dementia: Effects of sex, APOE, and baseline cognitive status. PubMed
Navale, S. S. et al (2022). Vitamin D and brain health: an observational and Mendelian randomization study. PubMed
